parse_ini_file() carrega no arquivo ini especificado no nomedoarquivo, e retorna as configurações dele em um array associativo. Ao usar processar_secoes como TRUE, você receberá um array multidimensional, com os nomes das seções e os parametros incluidos. O padrão (default) para processar_secoes é FALSE.
Nota: Esta função não tem nada a ver com o arquivo php.ini. Este já é processado na hora que você executa o script. Esta função pode ser usada para ler os arquivos de configuração de sua própria aplicação.
A estrutura do arquivo ini é similar a do php.ini.
Would produce: